《德伯家的苔絲》是托馬斯·哈代最著名的小說代表作之一。十九世紀末,英國資本主義蓬勃發展,古老貴族世家德伯卻沒落衰微。貧苦美麗的苔絲因年輕無知而失身於富家惡少亞雷,受盡煎熬。她在牛奶廠與牧師之子克萊相愛,並在結婚當夜向克萊坦誠自己此前的罪過。克萊于悲痛中出走巴西,苔絲為生活所迫,在脅迫下再次委身亞雷。當克萊歸來,悲憤絕望中的苔絲殺死亞雷,坦然地走上絞架。哈代通過純潔美麗的苔絲的毀滅,寄予了對英國鄉村社會衰亡的無限嘆惋,更展現了他的悲劇命運觀和悲憫情懷。
托馬斯·哈代(Thomas Hardy,1840-1928),英國作家,生於農村沒落貴族家庭,著有多部作品,小說多以農村為背景,反映英國農村在工業化勢力深入后的巨大變化。代表作有《德伯家的苔絲》《無名的裘德》《還鄉》等,晚年轉向詩歌創作。