徐梵澄先生是中國現當代著名的精神哲學家、翻譯家和印度學專家，被譽為“現代玄奘”，“只留下背影的一代大師”。1945年抗戰勝利后，他加入中印文化交流計劃，赴印度泰戈爾國際大學任教；1951年入南印度室利?阿羅頻多學院，任華文部主任。1960年代是徐先生對於中國傳統學術菁華的宣揚期，《小學菁華》為其于1963年編輯而成的一部漢英字典，後於1976年晚出版于南印度；2006年以《徐梵澄文集》卷二在中文世界出版；今經漢譯，以中英對照單行本出版。徐先生力圖融會古典—現代語言學習法，彰顯漢語之特殊價值與兼容並收，像初學和熱愛漢語言文字的讀者提供閱讀、臨摹、思索乃至初窺書法的門徑，夯實理解古籍的基礎工具。
此書序后，是漢語史的一個簡略概說；正文部分，追溯六百余漢字本源，在指事、象形、形聲、會意等分類之下，根據每個漢字所屬的偏旁、部首，給出其原形和拼音，字形三體並列：印刷楷體、小篆、楷書；在對應之英文名詞及其漢譯下，又給出同一字之篆體的不同寫法；其下是英文註解及其漢譯；書末為現代（文字改革之前）的語音符號系統，亦給出一些書寫方法的規範示例，讀者可依此作字帖加以臨摹；“索引”經編者重新編製，以便利讀者查閱。
徐梵澄(1909.10.26—2000.3.6)，原名徐琥，字季海，又名徐詩荃，湖南長沙人。著名精神哲學家、翻譯家和印度學專家，詩人、書畫家、藝術鑒賞家和評論家，被譽為“現代玄奘”，“中國新興版畫第一人”。1927年入武漢中山大學歷史系，1928年考入上海復旦大學西洋文學系，同年與魯迅結下深厚的師生情誼。1929—1932年赴德修藝術史專業，分別就讀於柏林大學和海德堡大學。回國后寄寓上海，撰寫雜文和短篇小說，並受魯迅之囑有規模地翻譯尼采著作。1940年底入中央圖書館，並授課于中央大學。1945年抗戰勝利，加入中印文化交流計劃，赴印度泰戈爾國際大學任教。1951年入南印度室利·阿羅頻多學院，任華文部主任。1978年底回國，次年入中國社會科學院世界宗教研究所任研究員，直至歿世。
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