本書是一本西方美學領域的綜述性著作,將“直覺”“自由”概念在美學中連接、統一,並詳盡說明了這一過程自古至今的發展,以一種新的眼光重新敘述了西方美學史、哲學史。在啟蒙運動和德國古典哲學以後,“直覺”和“自由”與理性、邏輯產生了衝突:“直覺”以本能性、心理性和非理性為特點,而“自由”也陷於身體歡愉和個體沉思。本書回顧了鮑姆嘉通、康德、克羅齊、胡塞爾、海德格爾的思想,並以梅洛-龐蒂、海格德爾、福柯、列維納斯等現代思想家為例證,認為這種衝突是審美對傳統理性和邏輯的一種超越。人只有運用直覺、進行深情的審美,才可以從有限走向無限,走向真正的完滿和自由。西方美學借此把直覺和自由聯繫到一起,將人本、存在、身體、感性、反思、救贖等關切融入到美學當中,使後期現代思想家得以開始其浪漫之思和自由之旅。