1930年代的德國,19歲的寇恩因納粹迫害被迫流浪,他輾轉各國,東躲西藏,經歷了挨餓、受凍、坐牢,也遇到了友情和愛情。本書刻畫了當年歐洲流亡者的生活狀態。
埃里希·瑪麗亞·雷馬克(Erich Maria Remarque,1898—1970),德裔美籍小說家。1898年生於德國一個工人家庭,18歲時志願參加第一次世界大戰並在前線負傷,戰後做過教師、記者、編輯等多種工作。1929年,長篇小說《西線無戰事》出版,引起轟動,並迅速被翻譯成二十多種語言,使他成為蜚聲世界的作家。因為他的反戰立場,德國納粹上台後,將他與托馬斯·曼等人的作品公開焚毀。1938年,他被剝奪德國國籍,后流亡美國。1947年,他加入美國國籍,次年返回歐洲並定居瑞士。1970年9月25日,雷馬克在瑞士逝世。1991年,雷馬克的家鄉奧斯納布呂克設立埃里希·瑪麗亞·雷馬克和平獎。
雷馬克的著作大多帶有自傳色彩,用詞精練,抒情的書寫中卻透出客觀、冷峻的氣質,被比作德國的海明威。他一生共著有十五部小說、三個劇本和兩部文集,其中《西線無戰事》《凱旋門》《夥伴進行曲》《愛與死的年代》等多部作品被改編為電影。