譯者從黑塞自1892年到1962年長達70年的書信中挑選了有代表性的信件,主要包括黑塞個人的成長與發展,家庭與思想的變化,追求、奮鬥、創作的歷程,與父母、妻兒、姐妹的日常信件,參加社會公共活動,與同時代大家如茨威格、羅曼•羅蘭、湯瑪斯•曼等人的交往,對個體與集體、寫作、文學、時事、戰爭、社會的觀察和見解等,這些書信見證了黑塞從少年到老年的生平與經歷,也呈現出半個多世紀歷史交替與文化變遷的軌跡。
在這些信件中,黑塞有時談論對文學藝術作品的看法,有時發表對社會問題的意見,有時則以散文的語言描繪自然風景、抒發人生感悟,娓娓道來,流暢生動。這些信件將黑塞還原放置於他所處的時代,立體呈現其與同時代人交錯的精神世界。