18世紀法國著名啟蒙思想家孟德斯鳩,是西方現代國家學說和法學理論的奠基人。他的權力制衡、三權分立、君主立憲等思想對當代西方政治生活影響深遠。本書正是一部反映孟德斯鳩生平經歷和學術思想的評傳。一方面,作者清晰勾繪了孟德斯鳩作為庭長、院士、葡萄酒經營者、巴黎沙龍常客、旅行家和思想家的詳細人生經歷,展現了其不同於盧梭、伏爾泰等啟蒙哲人的豐富現實經驗感和政治歷練;另一方面,作者利用手稿等原始文獻,比照各種筆跡,清楚地辨析、還原了《波斯人信札》《羅馬盛衰原因論》《論法的精神》三部著作的創作歷程,呈現了孟德斯鳩審慎、穩健的思想體系。
羅伯特·夏克爾頓(1919-1986),英國著名文獻學家、歷史學家,曾執教於牛津大學,並主管牛津大學圖書館。對啟蒙時代的著作有精深的研究,著有《孟德斯鳩評傳》《古書的魅力》等。