2003年夏天,班卓獨自從新疆出發,翻越帕米爾高原進入巴基斯坦,然後從巴基斯坦西北邊境進入阿富汗的荒漠之中,從北至南、從南至西地將阿富汗轉了一圈。對很多人來說,阿富汗只是新聞裡那個與戰爭、貧困、饑荒、恐怖主義等字眼掛鉤的遙遠陌生之地。但在班卓筆下,一個個普通又鮮活的人出現在讀者眼前:追求自由、熱愛烏爾都語文學的巴基斯坦青年,自幼父母雙亡的喀布爾旅館經理,曾是空手道冠軍的現役員警,為巴米揚繪製地圖的日本青年,河谷裡的村民與中巴上的少年,突然求婚的單身男子與坎達哈的八口之家……
他們有著自己的喜悅、哀愁、夢想、困惑,如同你我一樣認認真真地度過每一天。班卓以她特有的細膩、謙遜、好奇,將目光誠懇地投向他者,因而有機會觀察、接觸形形色色的阿富汗人,近距離地與他們相處相知,建立了短暫卻珍貴的緣分與聯結。“我寫下的並不是一份關於阿富汗的戰後調查報告,而只是我看見的在那裡生活著的人們的生活。事實上災難遠未結束,人們依然生活在貧困和饑荒之中。可是人們在生活著,並且如同你我一樣渴望生活、熱愛生活。我所寫下的,也許只是一份關於生活的表白。”