1929年世界經濟危機爆發,而德國還要向第一次世界大戰的戰勝國支付巨額戰爭賠款。1931年夏,德國的金融崩潰成為現代史上的經濟災難之一。它引發了全球性恐慌,拖垮了國際貨幣體系,導致全球經濟迅速衰退並陷入了長期的蕭條。雖然英法美等國試圖通過“楊格計劃”“胡佛計劃”減輕德國的還債負擔,但利益糾纏之下的各國心懷鬼胎,兩個計劃均以失敗告終,德國以及世界經濟進一步滑向深淵。希特勒設法成功地從危機中獲利,因為他一直是對賠償制度最直言不諱的批判者。
隨着金融體系的崩潰,他對外國債權人和德國政府的沆瀣一氣進行無情地批判和攻擊,這項舉動比以往任何時候都更能引起選民的共鳴。希特勒就此通向權力之路。