《牛虻》是愛爾蘭女作家伏尼契的代表作,講述了意大利富家青年阿瑟,在遭遇最愛之人的背叛之後,亞瑟離家出走,歷經艱辛,化名“牛虻”,重返意大利,以犀利文筆抨擊教會,偷運軍火,準備起義。最後不幸被自己的生父逮捕,兩顆曾經相系的心卻因命運的安排而偏離了彼此。面對支離破碎的人生,牛虻做出了自己的選擇……
艾捷爾·麗蓮·伏尼契(Ethel Lilian Voynich,1864-1960),愛爾蘭小說家與音樂家,也是一個堅定的革命事業支持者。她與恩格斯、赫爾岑、馬克思的小女兒艾琳娜等不少革命者有私交,還曾出入沙皇監獄,為被監禁的革命者遞送信件,偷運手稿。她以這些革命者為原型,創作了《牛虻》。蘇聯作家奧斯特洛夫斯基在他的小說《鋼鐵是怎樣煉成的》中,曾對牛虻有着高度評價。在六七十年代的中國大陸,牛虻這個人物曾影響了許多青年。