本書以魯迅生前最後修訂的《中國小說史略》版本,即1935年6月北新書局第十版再次修訂本為底本,對各版本展開匯校,借此呈現魯迅在文字、觀點和體例方面的歷次增刪修改。
本書不注基本知識,採用“以魯注魯”方式,將魯迅在《中國小說史略》以外的各類著述,包括學術著述(專著、論文、演講、輯校古籍序跋等)、雜文、書信中涉及中國小說史的內容,附注於相關語句之後,以呈現魯迅著作的多元性與複雜性,並展現魯迅對中國小說史的研究歷程與觀點全貌。
同時,本書選擇魯迅1924年7月在西安講學的《中國小說的歷史的變遷》中若干段落,放置在相關位置,配以精美圖片,以顯示根據記錄整理的《變遷》與課前準備講義的《史略》之間的差別,除了聽眾迥異、場合不同、時間長短不同等因素,還有文言與白話的巨大縫隙,兩廂對照閱讀,相信對一般讀者與專業學者,都會大有裨益。