1644年,崇禎十七年,三月,崇禎帝自縊,明亡。次月,清軍入關,進據北京。是為“天下亡”。1779年,乾隆四十四年,經歷百余年恢複發展,社會安定,人口繁盛,全國總人口突破兩億七千萬。是為“天下興”。興亡之間,無數平民被時代洪流裹挾,隨波漂蕩。
本書以關中地區的西岐之地為主要研究對象,以乾隆年間的《岐山縣誌》等西府地方志為主,兼采其他明清文獻檔案,由州縣之中的典型人物入手,斯文代表的生員、富甲一方的紳商、辛勤稼穡的齊民、堅守貞節的節婦烈女……通過對他們生活與命運的剖析,嘗試還原君主專政時期普通州縣平民的生存狀態。
王帆,1986年生,關中人。研讀明清方志數年,兼采相關檔案文獻,作《州縣之民:治亂之間的小民命運》。