《明清的戲曲》是日本學士院院士、中國文學研究領域的著名學者田仲一成的代表作。在本書中,他憑藉扎實細緻的文獻研究和田野調查,以明清以來戲曲如何表現江南地區特有的宗族社會的理念為視角,考察明清時期江南的演劇體系及其產生的戲曲作品,一方面試圖揭示組織中的演劇空間的形成過程, 另一方面試圖揭示成立於這種演劇空間基礎上的明清傳奇戲曲的特徵。
他將戲曲的上演和流行作為明清宗族社會的表像,通過對社會環境和社會階層的分析,對戲曲的發展做了社會構造論的把握,並在後半部分對代表性的戲曲進行了逐一的概述。此書可謂別具一格的明清戲曲斷代史。從人類學和社會心理學角度鳥瞰明清戲曲的研究方法,也是對中國戲劇史研究具有啟發性的“他山之石”。