本書是關於中國最古老農業區一個典型村莊全面而詳盡的研究。這個村莊是作者的家鄉,憑著對那裡人們生活的熟悉和公正,作者寫出了這本書。作者把台頭村作為一個有機的整體從家庭、村莊、村際這三個層次入手向讀者呈現台頭村總體的生活面貌,建構起一套具有中國本土特色的傳統鄉村經驗研究體系。
本書是切近理解和科學精確的完美結合,是第一本把中國鄉村生活各方面綜合起來加以完全貫通和透徹理解而成的書。該書和早於它出版的費孝通的《江村經濟》、林耀華的《金翼》,以及晚於它出版的許烺光的《祖蔭下》並列為早期中國人類學的里程碑作品。