九月的一天早上,年輕軍官喬瓦尼·德羅戈前往巴斯蒂亞尼城堡駐守,城堡外面是一片沙漠,沙漠那邊則是隨時可能來犯的韃靼人。德羅戈一邊等待著沙漠那邊的動靜,一邊忙碌于城堡、要塞、兵營內,滿懷建功立業、捍衛崇高事業的夢想。三十年過去了,韃靼人始終沒有出現,德羅戈的生命和意志被消磨殆盡。這時,韃靼人開始進攻了。
迪諾·布扎蒂(1906-1972),20世紀義大利著名作家,同時也是記者和畫家。他一生創作頗豐。二戰時曾以特派員身份赴非洲,看到衣索比亞一望無際的荒涼景象后,開始構思《韃靼人沙漠》,1940年出版,奠定了他的文壇地位,被博爾赫斯列入「私人藏書」,位居第六。其重要作品還有:《山裡的巴爾納博》《魔法外套》《神秘商店》《瓦爾·莫雷爾的奇跡》等。布扎蒂小說中的荒誕感和存在主義意蘊,讓他常被與卡夫卡、加繆聯繫在一起。