宋代是中國近世社會形成的關鍵時期,本書從“士族”與“民間信仰”兩大範疇分析其中的juda變化。作者以宋代最重要的大族“河南呂氏家族”為研究對象,探討中古門第大族沒落、科舉制度代興后,宋代所形成的“新門閥”。作者從朝廷政治的起伏、科舉制度對家勢維持的異化等幾方面,析論了宋代士族精英和社會結構轉變的情況;同時涉及近世社會中的婦女、兒童和科舉教育等問題,讓讀者更加了解“從唐宋變革”到宋元以後中國社會的發展。“民間信仰”部分延續了作者過去對宋代巫覡信仰的研究,分別從研究方法、史料、新視角及新議題透視宋代的民間信仰。
王章偉,1965年生於香港,廣東潮州人,香港中文大學文學士(一級榮譽)、哲學碩士,香港大學哲學博士,專攻宋代史和民間信仰研究。師承有名宋史學者羅球慶教授與陶晉生教授。曾任《香港社會科學學報》副編輯、香港理工大學中國文化學系客席講師。著作有《風雪破窯——呂蒙正與宋代“新門閥”》《村巫社覡——宋代巫覡信仰研究》《文明世界的魔法師——宋代的巫覡與巫術》《在國家與社會之間——宋代巫覡信仰研究》,合編有《奇跡背後——解構東亞現代化》。並發表論文數十篇,刊于《新史學》《九州學林》等學刊。