明代是中國歷史上一個重要的朝代,作者方志遠關註明代歷史數十年,對此有深入的研究,試圖說明明代社會有一個由洪武、永樂時期的冷峻冷酷,到成化、弘治時期的自由開放,再到隆慶、萬曆時代的腐朽,以至走向衰亡的過程。本書的研究既有關於明朝的具體方面,如“傳奉官”的身份與職業特徵、“毋得任戶部”考,也有關於歷史學研究的方法論討論,如關於“史無定法”與“史有定法”、學術研究的“問題意識”與“非問題意識”等。
方志遠,歷史學碩士、文學博士。現任江西師範大學資深教授、校學術委員會主任,中國歷史學會理事、中國明史學會副會長、江西歷史學會會長、國家社科基金學科評審組專家、中國社會科學雜誌社首批外審專家,曾任江西師範大學圖書館館長、歷史文化與旅遊學院院長,江西廣播電視大學副校長,江西省政府參事,台灣成功大學客座教授,第十一屆全國人大代表、第十屆江西省人大常委、第九屆江西省政協委員。