本書主要討論中國現代文化轉型過程中,書寫語言與文章體式的複雜演變。作者主要從晚清民初的文章入手,將古典與現代融為一體予以考察。其嚴復、章太炎、劉師培、林紓、周氏兄弟等專章,從不同角度討論他們各自的文言選擇中的現代要素,以及如何影響到五四時期的白話文變革。另一部分則分專題,分析國語運動與文學革命、工具革命和思想革命的複雜糾葛,魯迅雜感的起源,以及晚清到五四期間書寫語言的變革。
全書線索交錯、問題玄奧,而作者條分縷析、旁引曲證,以申明其說。時有曲徑通幽、豁然開朗之感。如白話替代文言的問題,作者從考察書寫形式的變化為入口,指出諸多現代書寫因素首先是在文言內部實現的,而到文學革命時期,被移用到白話中,由此產生現代書寫語言。類此論述,為學界前所未見。
王風,福州人,北京大學中文系教授,現代文學教研室主任,北京大學現代中國人文研究所副所長、中國崑劇古琴研究會理事。主要研究領域有中國近現代文學、中國學術史、中國文化史。具體涉及的學術分支和課題,包括近代文章、現代散文、周氏兄弟、廢名等現代作家、章太炎王國維等現代學者、古琴史、古琴器等,均有多篇重要論文。出版有《世運推移與文章興替》(北京大學出版社)、《琴學存稿》(重慶出版社)。編輯《廢名集》(全六卷),獲第二屆中國出版政府獎圖書獎。主編《曹禺全集》(全十一卷),助理鄭珉中先生編輯《故宮古琴》。