本書為著名科學史家陳方正教授的文集，主要包括作者關於文化、科學領域經典著作的序言、書評，以及在一些論壇上的講稿和專題論文。文章或追昔往事，感懷舊人；或着眼中國傳統文化，剖析中西古今之異；或觸及科學的歷史與前沿，暢想未來世界的各個領域。從王元化、饒宗頤、湯一介到楊振寧、狄拉克，從西方地理大發現到阿爾法圍棋、人工智能、人文精神，作者以其豐富的人生閱歷、宏大的視野、淵博的知識，呈現出了對人生、對世界諸多發人深省的回顧與思索。懷人則情真意切、文辭雅正，論述則清晰翔實、深入淺出，對於科學史、科學哲學以及中西文化比較等領域都價值不匪。
陳方正，廣西岑溪人，哈佛大學(Harvard University)物理學學士，布蘭迪斯大學（Brandeis University）物理學博士。1966年任教於香港中文大學物理系，從事理論物理及高分子物理學研究；1980年出任大學秘書長；1986年出任中國文化研究所所長，2002年退休，轉任該所名譽高級研究員迄今。2004年獲中國科學院自然科學史研究所聘請出任所竺可楨科學史講席教授；2006年獲香港中文大學頒贈榮譽院士名銜；2007年起擔任物理系名譽教授。學術工作包括現代化歷程之比較研究、科技與現代化關係之探討、民族主義理論、科學哲學、科學史等。主要著作包括《繼承與叛逆──現代科學為何出現于西方》（獲頒2009年度國家圖書館文津獎）、《迎接美妙新世紀——期待與疑惑》、《用廬憶舊》、《現代世界的建構》等。又曾與同事共同創辦《二十一世紀》雙月刊，編輯及校訂《陳克文日記1937—1952》（上下冊），以及擔任《慶祝楊振寧先生百歲華誕文集》之共同主編。
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