發改委副主任吳楚東受常務副市長楊世傑派遣，順利完成了儒鳳大道建設和鳳翔機械廠改制搬遷的工作任務，並協助省紀委的韋葉舟，挽回了鳳翔廠在改制過程中被大肆侵吞的國有財產。但案件關鍵人——鳳翔廠廠長鮑長庚的死亡，使得韋葉舟的調查只能暫且止步於此。吳楚東不知道自己的工作，觸動了一個貪腐集團的利益。他被兩反局副局長呂開基等人以受賄為由拘押逼供。意識到這些人劍指的是自己背後的楊世傑，吳楚東忍辱負重，其官品、人品得到了省委常委領導顏秋山和市委書記危存虎的另眼相看。一場角力下來，吳楚東最終在省紀委韋葉舟以及紅顏知己沈柳婷的幫助下證得清白，但楊世傑卻在市長換屆中黯然退出了候選人的競爭。
吳楚東被危存虎推薦到省委黨校學習，期間他與曾為顏秋山秘書的禹今朝共同籌劃推出的城市經濟建設新構想，引起了省委書記的重視，也獲得了危存虎的大力支持。二人在城市經濟建設中大展拳腳，而市長劉天龍卻視他們為眼中釘，借自己的後台勢力對他們進行排擠打壓。雙方進行了一次又一次的博弈。劉天龍暴露出的諸多問題進入了省紀委的視線，韋葉舟受命對其進行調查，發現他就是當年鳳翔廠廠長鮑長庚的後台，也是這個貪腐集團中的首要分子。劉天龍不甘就範，一面不擇手段對抗調查，一面組織反撲。吳楚東的妻子因“代夫受賄”而身陷囹圄。劉天龍乘勝追擊，要將吳楚東置於死地，卻不知道螳螂捕蟬黃雀在後，自己已淪為後台老闆在一場更大棋局中的棄子……
最終，貪腐集團土崩瓦解，城市建設和經濟開發在吳楚東、禹今朝等人的努力下迎來了新的發展。
肖仁福，男，六零年生人，苗族，湖南省城步苗族自治縣人，原湖南省邵陽市文聯副主席，中國作家協會會員，國家級少數民族文學獎“駿馬獎”獲得者。做過教師、幹部。出版有長篇小說《李鴻章》（全五卷）《官運》《仕途》（全三卷）《漢人：霍光傳》《心腹》《待遇》《意圖》《位置》《平台》《陽光之下》；小說集《背景》《機會》《通道》《首長紅顏》；歷史人物傳記《蘇東坡傳》；雜文隨筆集《本事》《簫聲曼》等。
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