本書收錄了46位名家的50篇散文,以發表時間的先後匯為一編,將近百年的光景熔於一爐,堅實完整。除收錄魯迅、周作人的經典作品,還囊括中國散文三大高峰巴金、楊朔、余秋雨的代表作,更有以“玩家和寫家”著稱的汪曾祺,集文學、藝術、教育于一身的豐子愷,以鄉土哲學著稱的劉亮程,以及在各文學流派中的名家——朱自清、汪曾祺、老舍、史鐵生等名家們的經典力作。
精讀,可沿着歷史脈絡,觀其主題與思潮的興衰起伏;閑讀,亦能盡賞各時代名家的手筆。大江南北的人文地理與城鎮風光,身邊的親人與遠方的文友,為文學史上的作家身影補上精緻的一筆。借沈從文的說法,“我讀一本小書又同時讀一本大書”,散文的流變、社會的變遷,在此書中都可讀到。