《天工開物》是世界上關於農業和手工業生產的綜合性著作,也是中國古代的一部綜合性的科學技術著作,外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。該書對中國古代的各項技術進行了系統的總結,構成了一個完整的科學技術體系。它收錄了農業、手工業、工業——諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等生產技術。尤其是機械技術,在書中有很好詳細的記述。
《天工開物》作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。本書是中國科技史料中內容豐富的一部著作,反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。
宋應星(1587-約1666年),字長庚,江西奉新縣人。明朝有名科學家。一生致力於對農業和手工業生產的科學考察和研究。著成《天工開物》一書。