本書是傳世動物文學書系之一,描寫了一群兔子在同一片森林裡生活一年的故事。故事中雖有15只小兔子,但並不是所有的兔子都能活到後。它們或遭遇自然災害,或陷入人為陷阱,或被獵狗追逐,或被狐狸捕獲,或被鷹獵殺,有的兔子甚至在殘酷的冬天裡發瘋或餓死。
但在殘酷生存環境中,小兔子們也能享受生活的快樂,和森林裡其他動物的友好相處。此書稿著重描寫了小兔霍普斯的成長歷程。在一年的生活經歷中,霍普斯遭遇狐狸的追捕,遭到獵人的圍獵,遭受嚴冬的寒冷和饑餓。它親眼目睹了不少夥伴的不幸慘死,也看到了動物間的生存競爭以及為了獲得愛情和權力而發生的爭鬥。
當然,它也得到了親情和友誼,後還獲得了普拉娜的愛情。全書用擬人化的手法描寫動物的生活和情感,把動物寫得有人性和個性,尤其對森林環境的描寫更是生動細膩,如身臨其境;而對人的描寫,針對人的一些錯誤思想進行了一定的批評。雖然這部作品產生於20世紀二三十年代,但是作者已經初步具有了保護森林環境、愛護動物,人與自然和諧共存的思想。