《理想》是一部關於理想與現實的短篇小說。女明星凱伊·貢達作為完美的化身,被眾人奉為獨一無二的信仰,她的仰慕者們紛紛將自己的寄託投影于凱伊;當凱伊深陷謀殺傳聞之中,需要現實的説明之時,她先後投奔她的六名影迷,他們都曾熱情洋溢地致信貢達,聲稱她是他們的人生至高理想。
然而,幻想逃離現實的丈夫屈從于妻子,將貢達逐之門外;因貧窮而即將失去房子的農夫為了賞金,將貢達出賣給員警;一朝得志的畫家拒絕相信貢達真的會走進自己的生活;受到同行排擠的教士為了挽回教眾,逼迫貢達去上帝面前懺悔罪行;落魄的富豪貪圖貢達的美色;只有被世界驅逐的一無所有的落魄者強尼·道斯為之獻身!
人類之與理想,要麼與之同伍,要麼分道揚鑣!《理想》作為一面鏡子,照見的是,每一個人物都代表著人類背叛自己理想的變體。平庸、屈從、貪婪、偽善、罪惡等這些導致理想滅亡的態度與行為,使得現實與理想背道而馳。背叛理想,就是背叛自己的靈魂!