從金錢攀比動機出發,圍繞着炫耀性休閑和炫耀性消費這兩種階級行為特征展開分析,從社會演進的角度探討了有閑階級的起源、有閑階級的生活方式、消費標准、精神特征以及相關文化現象等方面的內容。學術上游走在經濟學與社會學之間,方法上兼具階級分析與制度分析之利,風格上一本正經地諷刺而不失學術底蘊。
索爾斯坦•邦德•凡勃倫(1857—1929)是一位挪威裔的美國經濟學者和社會學者,其名著《有閑階級論》以批判資本主義着稱,經濟學界視他為制度經濟學的代表者,其思想精髓已被經濟學、政治學、社會學等社會科學所吸收、繼承,乃至發揚。