本書探討歐美早期電影對於城市空間和文化的展示、再現與體感,研究早期電影參與和建構現代性的方式。基於“都市現代性”這一研究視角,本書分析和探討早期電影在文化、美學、產業、技術、社會等方面的現代性特徵,以期對於早期歐美電影作出更為全面、深入、細緻、多元的認識與理解。
本書以空間和視覺為兩大論述範式,在同近二十年來當代歐美電影研究學者(例如湯姆·甘寧、米里亞姆·漢森、林恩·科比、本·辛格)等關於早期電影的著述對話的基礎上,從都市空間與影像建築、火車旅行與全景感知、震驚體驗與身體聳動、都市交響與聲音風景這四個角度重溯早期歐美電影的重要問題,這些問題都指向19世紀末20世紀初城市現代性的內容與肌理。本書認為,早期電影是一項典型的現代都市實踐,無論在主題內容、藝術技巧還是傳播方式上都同城市現代性息息相關。早期電影和城市兩者之間是一種相互影響、彼此互融、雙向浸沒的“相互現代性”的過程,這一過程體現在美學、產業、技術、社會等各個層面。