本書以畢業生求職遇到的困惑為啟發,在傳統經濟學靜態均衡模型中引入信號參數,分析了市場均衡狀況。以教育作為典型的信號指標,分析求職者面對雇主給出的薪資清單,對信號做出的投資選擇;反過來,雇主觀察所錄用員工的邊際產出,再次調整薪資,這影響著新的求職者對信號的投資決策;如此迴圈,當雇主不再調整薪資,形成穩定的雇主理念時,市場達到一種均衡。
本書進一步分析了信號傳遞成本差異、隨機性對市場均衡的影響。討論了社會地位、收入、消費、信貸和家庭信用等信號對市場均衡的影響。並以招生錄取、職位升遷為例,分析信號傳遞對這些篩選程式的影響。最後,以保修卡、二手車為例,分析有效的信號傳遞對市場均衡的影響。