對於學生和哲學家來說,肖恩•加拉格爾的這本新的導論不僅給他們提供了對現象學領域和當代哲學爭論狀態的一個出色而簡潔的概觀,而且通過考察現象學對其所應用的那些學科的效用給他們提供了一種處理問題的嶄新方式。
加拉格爾回顧了經典現象學的哲學家(胡塞爾、海德格爾、梅洛-龐帝、薩特等人)所提出的那些核心洞見,以創新的方式更新了其中的一些洞見,並且表明,他們是如何與哲學和心理學中正在進行的爭論直接關聯在一起的。對現象學方法以及意向性、時間性、具身、行動、自我和我們理解他人的能力的各種解釋都被整合進了一個融貫的當代陳述中,這表明了,為什麼現象學仍然是一種活躍的、有生命的哲學進路。
本書的每一章首先是對經典分析的討論,然後繼續表明這些經典分析與當代哲學中有關人類體驗的具身、生成和延展進路的各種爭論之間的相關性。在這一過程中,加拉格爾引入了一些新穎的解釋,這些解釋表明,現象學如何能夠對這些爭論的術語產生影響,同時又被這些術語影響。