什麼是博物館?現代博物館是如何發展起來的?博物館與博覽會的文化功能是什麼?博物館和博覽會如何規範參觀者的行為?博物館承擔著什麼樣的文化和政治功能?知識和權力對博物館的功能演進有怎樣的影響?
本書細緻梳理了18-19世紀以歐洲為中心的公共博物館的形成過程,考察了西方19-20世紀的博物館和博覽會如何展示藏品、接待參觀者,分“歷史與理論”“政策與政治”“進步的技術”三部分,探討知識-權力框架下博物館的角色、功能和定位,揭示了博物館與公眾之間形成的治理與教化的關係範式。
本書是當代文化研究的重要理論著作之一,為新博物館學的發展提供了重要的理論基礎。