本書立足於對康得的啟蒙定義的反思,力主一種關於人及其與世界關係的啟蒙新立場,在德國古典哲學啟蒙辯證法的基礎上,通過探究馬克思關於合理啟蒙、理性啟蒙、德性啟蒙、真誠信仰、形而上學、理想主義、犬儒主義等方面的見解,展現歷史唯物主義的啟蒙辯證法。
“矛盾”“物化”“外推”“自然”“歷史”“虛無及其超克”等,構成這種啟蒙辯證法的關鍵範疇;如何合理看待自然、歷史、主體性、物化和超越性信念,如何超克制度和精神層面的破碎性、無根性,成為其關鍵問題。
通過與無政府主義者(如施蒂納)、尼采以及法蘭克福學派思想家霍克海默和阿多諾(《啟蒙辯證法》)三種啟蒙立場的比較,馬克思啟蒙辯證法的豐厚意蘊和健康發展的方向得以進一步彰顯。