社會權力與法律文化︰中華帝國晚期的訟師

在《社會權力與法律文化中華帝國晚期的訟師》中，梅利莎‧麥柯麗教授選擇了中華帝國晚期（1500~1911）背景下一個極富爭議而又被忽視的法律與社會形象訟師，作為核心主題，展開對中國法律的社會史與文化史的研究。在整理和分析大量官方與民間史料的基礎上，作者試圖詮釋︰訟師究竟是什麼樣的人，他們實際上在做什麼，有哪些人依賴于他們[提供]的服務，他們為什麼會成為政府官員和“良善”士紳極度鄙夷的對象，訟師現象在明清時期及近代中國的歷史背景下有何意義，以及“法律實踐與民間文化如何共同融入中華帝國晚期的法律文化之中”。其中，特別是“關于訟師的文學作品和戲劇表演並不僅僅是對中國法律文化的反映，它們還積極地型塑了這一法律文化”。

　　

“諸多司法實踐活動”和“關于如何確保規範秩序的儒家經義闡釋”構成的體系，還是一個“由符號、語辭和廣泛達成共識的態度所構成的體系，進而又導致形成了一套普遍的法律假定和法律信仰”，其中“充溢著令人痴迷的符號和文化意蘊”，因此，作者努力對訟師進行一種“社會分析”，試圖“通過揭示一條隱蔽于中國訴訟當事人與正式法庭之間的紐帶，以一種更為世俗化的方式詳細闡釋”中國法律文化。