從晚清新興的報章文字中選取女性社會、女性典范、女性之死三個視角,透過對晚清女界生活與觀念的考察,具體探討晚清女性與近代中國社會、思想發展之間的復雜糾葛。作者試圖通過進入報刊,實現閱讀視角從官方到民間的轉移,並由此返回現場,這種努力在本書中具體落實為通過對十個個案的剖析,對史料進行精細處理,以期逼真地展示晚清社會的某一現場,並由此揭示出其間隱含的諸種文化動態。
上篇「女性社會」以個案整合”的方式,映現晚清女性從生活形態到思想意識的新變;
中篇「女性典范」以勾勒晚清女性的人格理想為目標,意在展現先進女性有別於傳統的精神世界:下篇「女性之死」是對三位死於上個世紀初的女性各異的死亡方式、原因以及由此引發的社會風波的歧出的意義指向的解說。作者認為,由此構成的晚清社會的圖景,實際上蘊含了現代社會與現代思想萌發的種種跡象。
《晚清女性與近代中國(第2版)》作者以宏闊的視野精細地操作向不被學界看重的報章史料,以此生氣淋漓地重現了晚清社會的諸般圖景,從一個獨特的視角出人意料又令人信服地勾勒出晚清社會與思想新變的軌跡。
夏曉虹,北京大學中文系教授,博士生導師,著有《覺世與傳世——梁啟超的文學道路》《晚清文人婦女觀》《晚清社會與文化》《閱讀梁啟超》《晚清上海片影》等。