本書主要內容是用歷史學、文化學、社會學的方法動態地介紹西方文明的特點、形態、其發展的過程、演變的經歷、各時期的不同表征及相互之間的關聯等。通過學習,學生可以對西方文明有相對宏觀同時又比較深入和系統的了解,懂得西方社會是如何形成的,如何變成現在這樣,它的價值基礎是什麼,各時代的特征如何,各時期的文化成就及它們如何反映時代精神,人們應當如何認識當代西方文明和西方社會等等。
1.作者介紹錢乘旦,歷史學博士,英國考文垂大學榮譽文學博士。現任北京大學歷史系教授,中國英國史研究會會長,英國皇家歷史學會通訊會士。
2.代表作品《走向現代國家之路》《第一個工業化社會》《在傳統與變革之間》《工業革命與英國工人階級》《英國通史》《二十世紀英國》《寰球透視:現代化的迷途》《尋找他山的歷史》《思考中的歷史》等,譯著有《劍橋藝術史》《帝國斜陽》《英國工人階級的形成》等。