經濟學的邀請

前言

上卷：基礎部分
第1章 引言
第一部分 消費選擇
第2章 回顧：關於消費者和選擇理論
第3章 教科書模式的歷史：效用最大化的起源
第4章 批評：我們最大化效用了嗎？我們應該這樣做嗎？
第二部分 產品和市場
第5章 回顧：公司、產品、市場
第6章 教科書模式的歷史：通往完全競爭的學術之路
第7章 批評：教科書中的生產理論是好的經濟學、政治學，還是兩者都是或都不是？
第三部分 市場、國家與良好社會
第8章 回顧：教科書關於市場和社會福利的內容
第9章 教科書模式的歷史：經濟學領域內關於合法國家的概念——起源、困境及兩條逃脫路線
第10章 批評：資本主義社會能否優越？
上卷結論：基礎與跨越

下卷：憂慮
第11章 經濟學理論有價值嗎？
第12章 對經濟學的指責
深入閱讀

前言

我寫這本書，始終抱着這樣一個理念：經濟學教科書應該包含令人愉悅的思想難題、令人興奮的哲理問題和許多饒有興味的政治現象，而不僅僅只是提供大量例證。同時也抱着這樣一個理念：那些因經驗不足而被更深層次問題困擾的初學者們，也可以掌握必要的研究能力，體驗到個中快樂。此外，我寫這本書的目的是，在追尋探索發現的過程中，不僅要把一門可能平淡無味的課程變得生動有趣，還要幫助學生掌握用好它。或許這本書甚至對我們這些天天都要與這門既有挑戰性有時又顯得枯燥乏味的課程打交道的老師們也會有所啟發。

我們必須這樣做。翻開任何一本教科書，你都會發現完美的圖形、眾多的示例、有用的附錄、電腦光盤等一系列解決問題的工具，這可以幫助你了解經濟學家如何回答他們自己所提出的問題。現在的教科書在回答已設問題方面的能力是令人難以置信的。已經有經濟學教科書的出版商在互聯網上開設了網頁，這些網頁包含大量與每章主題相關的鏈接。購買他們圖書的學生會得到密碼，通過電子方式提交他們對書里設定問題的回答。事實上，教科書已經僅僅是一個有着驚人能力的為設定問題提供答案的多媒體切入點。但是症結也在這里，多媒體沒法指導你：這些問題來自何處、為什麼總問相同的問題、誰提出的問題。它就像是一本自助手冊，手把手教你，演示做事的方法。

現在大家都知道這種手冊是多麼的無聊。難怪學生們覺得學習經濟學太枯燥。然而，也許有人會說，如果你想學習如何去做，就要通過手冊。例如在物理學中，初學者一定要征服枯燥的東西（比如經典力學），然后他們才能自如地大談黑洞。我認為，對於經濟學來說，這並不是一個好的類比。請允許我來具體解釋一下。

所有的物理學家都認同力學方法。例如，你不會看到他們激烈地爭論不同的描述流體運動方程的價值。然而，經濟學家似乎無法達成同一層面的共識。在所有物理學家都認同的系列話題（像自然科學里的力學）和他們不認同的其他系列話題（像黑洞理論和宇宙的起源）之間，從有效性上來說，並不存在普遍認同的分界線。而經濟學上的一系列分歧，幾乎囊括了所有的經濟生活。例如，一個凱恩斯主義者和一個新古典主義經濟學家，甚至是對同一社會環境下概率的理解都不能達成一致意見。

因此，問題的關鍵在於：如果教經濟學的人自己都發現，彼此很難在一些最基本的事情上達成一致，那麼，給學生使用那些假裝里面包含一套學生必須牢記的答案和問題的教科書，或是用教化學的方法去教學經濟的學生，應當就是一種偽善。我認為偽善是可恥的，本書的寫作也是抱着「以偽善為恥」的心態來撰寫的。同時，它也傾注了我個人大量的激情，但我希望不會有浮躁與草率。

當然，也有人認為激情會妨礙合理的推理，他們更喜歡有着冷靜客觀風格的傳統課本。對我而言，我認為，把情感和爭議從經濟學中剝離出來，使經濟學喪失了很多分析能力。那些最偉大的經濟思想家，無一不是在辯論中獲得靈感，在爭論中燃起激情，在思想碰撞中尋找答案。但危險的是，我們今天教授經濟學的方式已經變得如此平庸，以至於最精彩的部分也變得十分無聊。未來的經濟學畢業生，可能有一種成為只會拿着經濟學工具在故紙堆里翻來找去的人的風險。也許已經到了給這些舊思想注入新激情的時候了。

本書面臨的挑戰是在認同教學受到約束的基礎上，力求對讀者有所啟發。一個此前就對我寫這本書的意圖有所了解的評論家曾告誡我這種做法的危險， 認為我的做法好比在教一個剛剛蹣跚學步的小孩子如何去使用細微的肢體語言。雖然我承認在對原理進行批判之前必須對其有充分的了解（ 的確沒有什麼比無知的批判更沒意義的了），但我對此還是持有不同觀點：學習社會科學（至少應該是）從根本上同學習走路不同。學好走路只需機械性地生搬硬套，學好社會科學理論則需借助靈活的批判性思考（當然，同時還要有大量嚴格的訓練）。在社會科學理論中，嚴謹和批判性思維兩者是相互依存的；沒有批判思維的嚴謹會產生錯誤的結論，而不嚴謹的批判思維則會導致盲目主義。訣竅就在於在這兩者中間找到一種適當的均衡。

本書的編寫，源於我的兩個切身經歷。第一個經歷是，早在1978年，我作為大一新生在埃塞克斯大學學經濟學。經濟學的無聊令我十分沮喪，以至於后來我換了專業改學數學。第二個經歷是，我教一年級學生經濟學的體會。我怎樣才能讓他們不再遭受我在1978 年時遭受的痛苦？面對那些把學生看成需要訓練的海豹（相反，人需要的是教育）、饒有興味的經濟學術語的相關爭論都被刪去的教材狀況，我只能在原有教材的基礎上另辟蹊徑，大膽改革。我對書中的各種模型都給予了哲學意義上的注解。我的初衷就是希望賦予經濟學以生命力，讓學生一看到它眼前就仿佛出現了一個競技場，不同觀點的人為了贏得爭論而進行拼爭與角逐。隨着時間推移，我的這些注解也日漸增多，並最終轉化成了你手中的這本書。