《兩漢魏晉南北朝宰相制度研究》分九章,對兩漢魏晉南北朝宰相制度在不同歷史階段紛繁復雜的變化,逐一做出了細致的考證與論述。從四個方面對於這一制度的歷史面貌、作用進行了深入研究:對歷代宰相制度究竟握有什麼權力,提出了異於前人的新看法,由此對於皇帝、宰相、秘書咨詢官員之間的復雜關系做出解釋;不同意長久以來宰相制度的變化發展主要出於君相權力之爭說;詳細討論了秘書咨詢官員的職掌、任務,特別是其出現、演化的歷史背景;將政治制度與宮廷內外的建築布局聯系起來做出分析,這是前人很少留意的視角。全書對於兩千余年的中國古代政治制度研究,也具有啟發性。
祝總斌,1930年生,北京大學歷史學系教授,多年從事中國古代史的教學和科研,尤長於政治制度史和法律制度史。曾任北京大學歷史學系中國古代史教研室主任、系副主任,魏晉南北朝史學會常務理事等。著有《材不材齋文集》《材不材齋史學叢稿》等。