《世界時代》收錄了該書1811年和1813年的兩部已正式排印的原稿、1814年的第81號手稿、以及1815年的殘篇,這是國內外學界較為完整的《世界時代》文本輯錄。在《世界時代》這部著作里,謝林按照「過去-現在-未來」的框架,刻意地用一種夾雜着歷史敘述與辯證法推演的語言闡述了上帝和人在永恆和時間之內的命運:從自身內部的不同本原之間的糾纏和斗爭出發,通過斗爭和分離,讓一切各安其位,統一在wei一的絕對精神之下。在這個過程中,謝林幾乎討論了所有重要的哲學問題,其中關於「神性」、「存在者-存在」、「自由」、「惡」、「時間」的論述尤其具有無與倫比的深刻性和重大影響。因此,無論是就謝林的主觀意願而言,還是就客觀影響而言,《世界時代》都是整個謝林哲學的核心樞紐,對於理解謝林的早期哲學和后期哲學都具有至關重要的意義。
謝林(F. W. J. Schelling,1775-1854),德國唯心主義哲學家,與康德、費希特、黑格爾並稱德國古典哲學四大家。代表作品有《一種自然哲學的理念》《先驗唯心論體系》《哲學與宗教》《論人類自由的本質》《神話哲學》《天啟哲學》等。譯者先剛,圖賓根大學哲學博士,現為北京大學哲學系教授,主要研究領域:德國古典哲學、古希臘哲學、西方哲學史。