“古典作品由於耳熟能詳而被罩上了玻璃盔甲……”維克多·什克洛夫斯基在1914年這樣寫道。在《打破玻璃盔甲:新形式主義電影分析》中,克里斯汀•湯普森用十一部電影將讀者“陌生化”。她充分證明了新形式主義分析技法的靈活性。她認為,批評家們常常使用已經固化的方法,再去選擇適用那些方法的影片。新形式主義卻不然,它鼓勵批評家對每部影片都採取不同的方式進行處理,並不斷地修正他們的分析中的假定。
因此,湯普森的分析新穎多樣且富有啟發,涉及的影片涵蓋廣泛的範圍,從普通的好萊塢片影片《恐怖之夜》,到《晚春》《湖上騎士蘭斯洛特》這樣的大師之作。她提出了一種形式的歷史方法來對待現實主義,並以《偷自行車的人》和《遊戲規則》作為實例。《舞臺驚魂》和《蘿拉秘史》這兩個案例則說明了古典電影如何通過與觀眾的預期進行遊戲,從而將自身的慣例陌生化的。其他章節還分析了塔蒂的《于洛先生的假期》《玩樂時間》和戈達爾的《一切安好》《各自逃生》。
儘管新形式主義分析是一條嚴謹、獨特的路徑,但它避免了大量的專業詞彙和深奧概念:本書各章也可以視讀者的興趣單獨抽出來閱讀。然而,本書的總體目標遠遠不止是讓特定的影片更易理解、更具吸引力,而是提出那些將電影作為一個整體來審視的新方式。