這是一本藝術史學科導論性質的著作,也是一本藝術史學習經典指南。此書對學科內重要的基礎知識進行了清晰而不流於表面的概述,其所關注的不是包含諸多藝術家姓名和風格的藝術史,而是藝術史本身,即研究物件、媒介材料、理論方法、發展趨勢等,講述準確、精妙。
作為一門學科,藝術史最早於19世紀在德語國家興起,因此向來有“藝術史的母語是德語”的說法。這本經久不衰的著作由藝術史各個分支領域重量級的德國學者分別撰寫,暢銷德國30餘年,也是德國藝術史院系中流傳廣泛的專業讀物。新的德文第7版(中文首版)包含關於神經學、圖像媒介,以及後現代和國際化的新藝術史等章節,關於性別研究等部分也做了較大修訂。可以說,此書迎合了德語區藝術史學科巨大的改革熱望,也經受住了改革的考驗。因此,它理所當然地出現在諸多藝術史推薦書單。
目前有諸多藝術史研究與教學機構,以及藝術史專業學生與跨專業學者,此書可作為一本常備的方法論手冊,幫助讀者更好地瞭解藝術史學科全貌。