本書第一版出版於2015年,至今為止仍是國內第一本用於語言學專業本科生和碩士研究生的語言類型學教材。它主要介紹語言學各個分支領域內的語言類型學研究範式,通過各分支領域內具體問題的分析,展示語言類型學研究的工具、理論、方法和成果,同時也介紹作為語言類型學研究而展開的語言田野調查的方法。
教材參考了國際語言類型學界的主要成果,結合漢語和學生們較為熟悉的英語進行分析,有必要時也會展示其他語言的描寫樣本。通過本教材的教學,希望能使學生理解和掌握語言類型學研究的目標思路和方法,嘗試在語言類型學的背景下採用語言類型學方法描寫自己的母語,尤其是自己的方言母語。本次修訂再版,主要結合近幾年來一線教師和研究人員的實踐經驗,對已有內容做了較大校訂和調整,同時根據當前學科研究的新進展增加了兩章:區欄位型別學和歷時類型學。