當代西方哲學的核心問題之一即如何將心靈安置在自然世界之中,如何理解意識和大腦、行為、環境的關係,也就是我們說的意識問題。物理主義作為一支研究意識問題的重要的哲學流派,其從意識、因果到倫理、規範,都為意識問題的討論提供了一套全面的理論,因此約翰·塞爾(John Searle)認為“物理主義是我們這個時代的世界觀”。
在本書中,作者提出了一種有我的非還原的物理主義,即把經驗主體和經驗事物作為基本存在物,既承認自然科學語境下的物理事實亦強調日常生活經驗中的經驗事實之重要性。作者首先通過對物理主義的基本介紹,分析了物理概念和物理性質,並回顧物理主義傳統,考察當代物理主義新形式,在“有我的物理主義”觀念基礎上,運用經驗探索和概念分析的二重證據法討論了意識、因果、規範、自我等問題,對於理解我們自身及人在世界中的位置提供了一個不同的圖景。