《先驗唯心論體系》是德國古典哲學演進過程中的一座里程碑,通常也被看作謝林早期哲學最重要的代表作。謝林本人對這部著作同樣十分重視,他在晚年撰寫的《近代哲學史》裡明確指出:“如果你們……想要準確而原原本本地瞭解近代哲學的逐漸發展過程,那麼我只能推薦他去研究這部《先驗唯心論體系》。”
在這部著作裡,謝林展示了自我如何基於自身的原初同一性和二重性結構,經過無意識地生產出外部世界而最終達到自我意識的過程,進而建立了一個包攬理論哲學、實踐哲學和目的論,並且以藝術哲學為封頂石的完整體系。這個體系作為謝林早期哲學的樞紐,比他此前的自然哲學體系更為全面,也比他此後的同一性哲學體系更具有辯證法的活力。
《先驗唯心論體系》的重要意義尤其在於,謝林在這裡第一次揭示出自然界和精神世界在本質上的同一性和結構上的一致性,並且第一次系統性地運用辯證的方法把全部哲學闡述為自我意識的不斷前進的歷史,更將哲學家的思考與客觀自我的發展之間的關係闡釋為柏拉圖式的回憶和對話。這些思想和方法對黑格爾哲學產生了決定性的影響。