本書是一部政治哲學典範之作,由牛津大學基督堂學院的哲學導師邁克爾·貝雷斯福德·福斯特於1935年所作,是其代表作之一。
本書主張“哲學思考就是哲學地研究哲學史”,它圍繞西方哲學史上的經典名著柏拉圖的《理想國》和黑格爾的《法哲學原理》,嚴謹地考察了兩部作品所代表的政治哲學的延續與差異,提供了一種從法哲學的角度來理解黑格爾甚至西方政治思想的思路。
值得特別指出的是,本書認為政治哲學與形而上學不可分割,甚至古今政治哲學的差異就在於形而上學上的不同。這一洞見,賦予本書一種宏觀的思想史視角,對於今天的讀者仍有不小的啟發意義。