本書是中國當代著名哲學家、國學大師、哲學史家、哲學教育家湯一介先生的代表作之一。
道教是土生土長的中國本土宗教,具有濃厚的民族特色。縱觀中國歷史,道家對傳統中國的民族文化、民族心理、風俗習慣、科學技術、哲學思想、醫藥衛生等都產生了深遠的影響。魏晉南北朝是道教發展的重要時期,是道教逐漸走向成熟、定型的時期。近代以來形形色色的新思潮,基本上都有反宗教的傾向,因此,學界對中國傳統宗教的研究,長期呈現嚴重忽視的傾向,尤其是對道教,更普遍地視之為迷信。本書糾正了時代的無知,將道教提升到學術層面來探討,為重建道教的思想體系做出了重要的貢獻。本書主要對道教的創立與早期發展、最基本的教義、主要的經典與代表人物的思想作了深入的研究,提示出道教不同於其他宗教的特徵。這對於我們理解自身的民族文化、民族心理和思維方式,大有裨益。
湯一介(1927-2014),1927年生於天津,湖北省黃梅人。1951年畢業於北京大學哲學系。中國當代著名哲學家、國學大師、哲學史家、哲學教育家。北京大學哲學系教授,博士生導師,北京大學儒藏編纂中心主任,中華孔子學會會長。著有《郭象與魏晉玄學》、《魏晉南北朝時期的道教》、《中國傳統文化中的儒道釋》、《儒道釋與內在超越問題》、《在非有非無之間》等及學術論文二百余篇。