《自然哲學之數學原理》被稱為“影響人類文明進程的十本書之一”。書中構建了一個宏偉的近代物理學體系,完美解釋了當時已知的一切運動現象。它是劃時代的巨著,也是人類掌握的首個完整的、科學的宇宙論和科學理論體系。其影響遍布經典物理學的所有領域,並在其後300年裡一再取得豐碩成果。
愛因斯坦曾盛讚:“至今還沒有可能用一個同樣無所不包的統一概念,來替代牛頓的關於宇宙的統一概念。而要是沒有牛頓的明晰的體系,我們到現在為止所取得的收穫就會成為不可能。”美國科學史家卡約里(Florian Cajori,1859—1930)將本書由拉丁文本翻譯為英文並做了相應註釋,本中譯本即由卡約里的英文本翻譯而來。本次改版補充了卡約里的56條註釋(5萬餘字)。增加的這些註釋不僅可以幫助讀者更好地理解牛頓的思想,也反映了20世紀初期人們研究牛頓思想的水平,還為科學史研究提供了珍貴史料。
牛頓(Isaac Newton,1642—1727),英國物理學家、天文學家和數學家。被公認為有史以來偉大的且影響深遠的科學大師。1703年任英國皇家學會學長,1705年被安妮女王封為爵士,1727年被安葬在著名的威斯敏斯特教堂。
王克迪,北京大學博士,劍橋大學訪問學者,中共中央黨校教授。