1888年,在被稱為“大博弈”的時代背景下,英國和俄國圍繞中亞、阿富汗等地區,在政治、軍事、外交等各領域的激烈角逐已經達到高潮。在該年,英國議員喬治·寇松作為議會代表,前往俄國新通車的外裏海鐵路進行考察。
俄羅斯究竟有沒有能力越過大草原,對中亞進行實際有效的統治?新型交通工具的引入會對歐亞大陸的大博弈造成怎樣的影響?俄羅斯真的要通過中亞,直接挑戰大英帝國在印度的統治地位嗎?原本默默無聞的阿富汗又為什麼突然成為一個最需要注意的國家?
本書是後來成為英屬印度總督和英國外交大臣的喬治·寇松之東方考察三部曲的第一本著作,于1889年在倫敦出版。圍繞俄國在中亞地區的最新擴張和發展動態,為現代交通技術對歐亞大陸地緣政治格局的改變重組和大英帝國在印度及周邊地區之統治的未來前景給出了自己的見解。
著:喬治·寇松,英國著名的政治家和學者,1859年出生於英國的貴族家庭。他在牛津大學求學時對英國的中亞和印度事務表現出了濃厚的興趣,並在1885年畢業后加入保守黨擔任索爾茲伯里的秘書,隨後正式踏入政界,成為下議院議員。1888年,寇松以議員身份開始前往中亞、波斯和中國進行考察,先後出版了三部相關的著作。寇松先後擔任印度事務部次長(1891-1892)、英屬印度總督(1899-1905)、英國皇家地理學會主席(1911-1914)和英國外交大臣(1919-1924),並在1921年授勛為侯爵,他對英國印度事務和外交政策的制定曾起到相當重要的作用。
譯:賀承松,中國社會科學院大學歷史學院中國邊疆歷史系碩士研究生,蘭州大學上合中心“有恆·歐亞編譯”團隊成員。