主要講述了,20世紀90年代中期,洶涌澎湃的打工潮,如一股浩大的洪流,裹挾了一個時代。劉羽和曾皓是一對表兄弟,由於各自的原因,從湘西山村南下廣東,匯入打工大軍。他們既是眾多打工者中普通的一員,又與普通打工者略有不同:他們愛好文學,在打工之余堅持寫作,保持思考。泥沙俱下的打工生活,充滿了喧囂、繁華、混亂、動盪、興奮、快樂、迷茫,既枯燥又不乏離奇詭異。
他們經歷着,記錄着,如《東莞夢工廠》作者一樣,寫下一個群體的酸甜苦辣和「過客」式的命運。他們既約束又放縱,既拒絕又妥協,既有物質的欲望又有精神的追求,為了不至於迷失自己,活得格外辛苦。
最后,一個選擇了繼續前行,一個選擇了撤退,恰似一個人的兩面。小說還寫了強子、彎腳、向玉玲、張彥彥、唐麗虹唐麗娟姐妹、馬靈官牛靈官兄弟、椰子樹、珠珠等不同遭遇和悲歡的一眾人等。
找工作、陷阱、勞資、權益、春運、留守、房奴、暫住證、性飢渴等打工生涯或當下生存的關鍵詞,一一得到鮮活的闡釋,並引出深層次的思考。有着「世界工廠」之稱的東莞不過是故事發生的一個主場,書中人物不過是隨手拈來的幾個角色,寫下的卻是一個時代漂泊者的記憶或日心靈史,描繪的卻是一個時代的生存圖景。作者本身就是一名經歷豐富、長住東莞多年的資深打工者,所以筆底世界雖是藝術營構,卻具有近乎殘酷的真實性。