本教材針對普通高等院校理工科專業一、二年級本科生,以“簡潔性、唯物觀、低起點”為理念編寫。全書共分6章,論述了數學的主要分支,包括分析學、代數學、幾何學、微分方程、概率論與數理統計的發展歷程、應用、前沿熱點,並穿插介紹了部分數學家故事、數學學派和數學大獎等內容。
根據低年級本科生的特點,本教材在論述上力求簡明扼要,不追求面面俱到,著重思想方法的闡釋,旨在説明學生通過研讀數學史更好地理解和學習大學數學課程。每章章末設置有參考題及擴展閱讀資料,可供學生開展課外學習討論和進一步思考。本教材配有相應的電子資源——基於“清華教育線上網路教學平臺”完成的混合網路課程“數學史”,以便於教學和自學。本教材適合作為普通高等院校數學專業或其他對數學要求較高的理工科專業的數學史教材,同時也可作為對數學史感興趣的讀者的參考資料。