「明學」作為「宋學」的繼承者,並稱「宋明理學」。明代的士大夫理應屬於隋唐以后新型的士大夫,然就明代士大夫極度追求「清議」,且具個性解放的特點來說,其精神世界則又是六朝士大夫的直接繼承者。《明代士大夫的精神世界》從君子、小人之辨,出處、仕隱的困惑,忠孝節義的兩難困境,生與死的抉擇,雅俗之辨及其互動等多個視角,通過思想與社會交互為用的研究方法,亦即從歷史與社會的脈絡中去闡釋明代士大夫的知識與行動。這無疑與以往的研究過於偏向「觀念史」不同,而是希望在政治史、教育史、地域研究等領域的相互關聯之下,重新詮釋明代思想史的實際動態。這是一種精神史的研究,其目的在於考察士大夫的精神與政治、社會之間的關系。
陳寶良,1963年生,浙江紹興人。北京師范大學歷史學學士、碩士,新加坡國立大學哲學博士。現任西南大學歷史文化學院教授,兼任北京大學明清研究中心研究員,中國明史學會、中國社會史學會理事。著有《《中國的社與會」、「明代社會生活史))等多部專著,並在海內外報刊發表明清史論文百余篇。所著多被海內外知名大學列為學生指定參考書。其中「中國流氓史”、「飄搖的傳統:明代城市生活長卷))兩書,已被翻譯成韓文、英文出版;「明代社會生活史))一書,則被「中華讀書報」評為「2004年度十大社科圖書」,並入圍「首屆華語傳媒圖書大獎」。