專業工作者當前遭遇著怎樣的信心危機?資深實踐者在現實情境中是如何解決問題的?我們學校的專業教育該如何培養勝任的實踐者呢?《反映的實踐者》一書講述了作為一名先鋒的麻省理工學院的社會學家和諮詢顧問,舍恩描述並檢驗了五種專業領域——工程、建築設計、管理、心理治療和城鎮規劃——的專業工作者是如何真實地解決問題。
舍恩認為,最優秀的專業工作者內在的所知遠甚於其可以言說的。在面對真實實踐中獨特、不確定的情境時,他們更依賴於在實踐中所學會的一種即興的方法,而不是用其在研究生院所學的公式去解決問題。這種自然、大都不可檢驗、隱晦的過程就是這本極富挑戰性著作的主題。舍恩努力精確地表述了“行動中反映”是如何實現的,以及這種重要的創造性應該如何在未來的專業發展中得到提升。