本書由義大利藝術史學家朱利奧•卡洛•阿爾甘(Giulio Carlo Argan)與毛裡齊奧•法焦洛(Maurizio Fagiolo)合著,1974年出版後暢銷義大利與西歐,成為歷史藝術文獻領域不可或缺的經典工具書。在上篇“藝術史研究的前提”中,阿爾甘首先深入淺出地整理並提出了藝術史研究中的普遍問題,如藝術的領域、藝術史的任務、藝術品的真偽與品質等命題。
接著法焦洛在下篇“書目導讀”中具體闡述了研究的工具、方法論、研究的問題、藝術史學家的職業等,詳盡列出了藝術史學的各類入門書目(包含繪畫、雕刻、建築、工業設計、都市計畫、舞臺設計等範疇),同時介紹了藝術史學的發展與成果。本書為相關研究者提供了涵蓋藝術史學領域整體的必要資訊。