這本指南首次在一本書中展現了“文化記憶研究”這一跨學科的國際性領域,其中由國際知名學者撰寫的文章,為讀者提供了文化記憶研究關鍵概念的獨特概述。這本指南不僅以前所未有的方式記錄了當前的研究,而且是一個彙集社會學、政治科學、歷史學、神學、文學研究、媒介研究、哲學、心理學和神經科學等不同領域之方法的論壇。正如本指南所定義的那樣,“文化記憶研究”是在20世紀初隨著莫里斯.哈布瓦赫關於集體記憶的著作而產生的。
近二十年來,在各個國家和相關學科興起了一股該領域的研究熱潮,對“文化”和“記憶”的關係探尋也由之異彩紛呈,形成了多樣化的研究進路。本指南立基於廣義的“文化記憶”,將其理解為社會文化語境中現在和過去的相互作用。它呈現了研究社會語境中的個人記憶、群體和家庭記憶、民族記憶、各種記憶媒介的概念,以及一系列新出現的跨國性記憶之場。“我確信,沒有任何一個關注記憶研究的人,在讀完這本內容廣博的研究集後,不會收穫新知,不會由並非習見的學科視角得到啟迪。”